明末大寨主_第四十章 卖地

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次日,县衙三堂后院。
刘炀带着戚山寨的人入城稳定局势,李京奎的腰杆也随之硬了起来,便提出要捉拿“首犯”,却被刘炀顶了回去:“现在的当务之急是安抚百姓,而不是抓人。这个时候去抓人,只会让百姓认为县衙是在秋后算账,继而激起民变,没有任何好处!”
李京奎闻言也只好作罢,随即在刘炀的建议下,派人将留城县各处的士绅都“请”了过来,并且在后院摆下几桌酒菜,准备大家一起商议降低佃租的事情。
此时刘炀和李京奎、郑艺、陈辰、张垒,以及两个家产最大的士绅坐在主桌,另外还有三桌士绅,大概三十几个。此时这些士绅或是小声嘀咕着什么,或是偷偷打量着李京奎、刘炀等人,似乎想从几人的表情中看出什么来。
当然,这些士绅更多的还是与刘炀、李京奎等人互相吹捧着。一番攀谈下来,刘炀也明白了众人的底细。
留城县困苦,这些所谓的士绅都是名不副实,家族中既没有功名、为官之人,家财也没有多么的夸张,跟南京周边、扬州、杭州等地的真正士绅大族相比,这些人充其量也就是一些大小地主而已,基本都上不了什么台面。
“呵呵,刘寨主也许不太清楚:在座诸位都是我留城县的大人物,诸位手中的田亩就占了全县耕地的一半,今日诸位能齐聚一堂,与本县一同商议安抚百姓之策,真乃仁人志士,本县先在这里敬诸位一杯!”
众人纷纷举杯,不过喝完酒之后,却没有一个人开口说话,所有人都是低头不语。
李京奎见状有些生气,随即说道:“这两日县内百姓已经闹了起来,现在还有不少流民、百姓在城外闹腾,要不是刘寨主带人入城平乱,然后又调人在城外巡视,恐怕现在已经激起民变了,诸位难道还要无动于衷吗?”
这时一个肥头大耳,如同弥勒佛一般的士绅说道:“太爷是不是说得有些过了,一些饿肚子的刁民能怎么?有刘寨主在,谁敢闹事!”
刘炀看了那人一眼,心中暗骂了一声“猪头”,然后说道:“本寨主自有产业,可不是为你们这些人看家护院的家丁,此番本寨主带人出手,也不过是奉知县大人的命令,与你们有何相干?”
“今日必须商议一个可行的对策来,过了今日那些百姓再闹起来,或者是把谁家围了,甚至是烧了,谁家死了人,甚至是灭了门,本寨主一概不管!”
众人闻言脸色瞬间变得很难看,郑艺更是有些坐不住,不断对着李京奎“眉目传情”,让李京奎压着众士绅赶紧商议。
“这群白痴废物,刘寨主费了半天劲要的是什么,不就是要你们卖了手里荒芜的土地吗,快点卖啊!今日不让刘寨主满意,大家都得倒血霉!”
众人面对刘炀的威胁,依旧有不少人不以为意,另一个白白净净,颇有几分文人气度的士绅站了起来,说道:“我等手中都有不少耕地,这都是我等各家善于经营的结果,我们自己的东西,难道还做不得主了?”
“今日太爷和刘寨主的意思我们也都明白,无非就是让我们降低佃租,今日我也代表诸位说一声:不可能!”
“王约你混账!”
郑艺猛地一拍桌子,吼道:“逼反了百姓你们能得到什么好处?你们的地本来就荒着,降低点佃租还能有人种,不好吗?既然你们不愿意降租,那还不如都卖了省心!”
李京奎也说道:“没错,本县手中还有数千亩耕地,今日便一并卖了,而且价钱也很低,算是为全县百姓尽一份心吧。”
“卖地?”
众士绅这才意识到,原来李知县和刘寨主的本意是这个。大家一起卖地,这么大的量谁来买?自然不是那些百姓了,他们没钱,那是谁呢?于是所有人的目光都看向了刘炀。
“没错,本寨主出面将你们诸位的荒地都买过来,然后分发给无地、少地的百姓,再以低租让给他们耕种。”
“如此,百姓的衣食有了着落,诸位能将无用的荒地换成银钱,两全其美的事情,不好吗?”
一众士绅沉默了,随后那个叫王约的文气士绅说道:“我等当初为何要多买地,为的就是家中阡陌连绵,哪怕是荒着,也不会卖!”
“没错,我家也不卖!”
“谁会卖地?只有那些穷鬼才会!”
此时李京奎和郑艺都看向刘炀,李京奎是担心士绅不卖地,刘炀就无法安置越来越多的流民,到时候留城县出任何事情,自己这个知县都要担责。
而郑艺则是担心刘炀被这些混账士绅激怒,不断说着好话安抚着刘炀。
刘炀此时并没有动怒,因为自己对明末士绅的嘴脸非常清楚,这些人就是一群自私自利、祸国殃民的东西,想用大道理说服他们是不可能的,今日只算是一次“通告”。
于是刘炀对李京奎说道:“那今日我先将知县大人手里的耕地买过来吧。”
“好、好的。”
随后刘炀以每亩三两银子的价格,当着数十士绅的面,和李京奎手下的户房书办完成了交易,四千六百多亩荒芜的耕地,换了一万三千多两银钱,顿时惊呆了一众士绅。
“这戚山寨竟然如此有钱!”
“西山号不是戚山寨的产业吗,那可是日进斗金的!”
这一万三千多两银钱,已经是刘炀大部分的家底了,即便有肥皂工坊和私盐工坊,但是运转的时间太短,戚山寨也只有两万多两银钱而已。
此时刘炀笑着对一众士绅说道:“既然诸位不愿意卖地,本寨主和知县大人也不会勉强,只是我戚山寨的兄弟从今日开始,就要返回戚山了,诸位家中要是再被流民围了,就找知县大人求救吧,不要再来烦本寨主!”
说完,刘炀收起一大摞地契扬长而去。
李京奎看着一众不以为然,他们此时还在为保住了自己已经长草的耕地而窃喜,为顶回了李京奎、刘炀而洋洋得意,顿时气得直跺脚:“日后你们谁家要是被围了,也别来找县衙,本县也不管!”
说完,李京奎和陈辰、张垒负气离开,只剩下郑艺坐在椅子上长吁短叹,心中暗道:“你们啊,这是要地不要命,惹谁不好,非要坏了刘寨主的大事,你们快完了!”


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